¡Fin de una era en Kansas City! Los Chiefs eliminados de los playoffs por primera vez en la era Mahomes

Kansas City, Missouri. – En un domingo que pasará a la historia como el ocaso de una dinastía, los Kansas City Chiefs fueron oficialmente eliminados de la contienda por los playoffs de la NFL tras una derrota agónica 16-13 ante los Los Angeles Chargers en el Arrowhead Stadium. Esta caída no solo marca el fin de una racha de 10 apariciones consecutivas en la postemporada –la segunda más larga en la liga–, sino que representa un hito doloroso para su estrella, Patrick Mahomes: por primera vez en su carrera como quarterback titular, el tres veces campeón del Super Bowl se quedará fuera de los playoffs, frustrando cualquier posibilidad de repetir hazaña en el gran baile de febrero.

El partido, que se jugó bajo una atmósfera cargada de tensión y con los Chiefs necesitando una victoria obligatoria para mantener vivas sus aspiraciones, se decidió en los instantes finales. Con el marcador empatado en 13-13 y menos de dos minutos por jugar, Mahomes sufrió una aparente lesión en la rodilla izquierda tras un golpe duro en una jugada de pase incompleto. El quarterback, visiblemente adolorido, abandonó el campo cojeando, dejando el balón en manos del suplente Gardner Minshew. En un giro cruel, Minshew lanzó una intercepción en el drive final, sellando la derrota y la eliminación matemática de Kansas City, agravada por las victorias de los Buffalo Bills, Houston Texans y Jacksonville Jaguars en sus respectivos encuentros.

Para Mahomes, seleccionado en la primera ronda del Draft de 2017 y titular indiscutible desde 2018, esta ausencia es un golpe inédito. En sus siete temporadas previas al mando, el prodigio de 30 años había llevado a los Chiefs a siete Juegos de Campeonato de la AFC consecutivos, culminando en tres títulos del Super Bowl (2020, 2023 y 2024). “Es la primera vez que Patrick no estará en la postemporada”, destacaron analistas de la liga, subrayando cómo esta eliminación rompe un dominio que transformó a los Chiefs en la franquicia más temida de la década. Sin playoffs, adiós a la chance de defender el anillo o, al menos, de llegar al Super Bowl LVIII en Nueva Orleans.

El entrenador Andy Reid, en su undécima temporada al frente del equipo, enfrenta ahora un panorama de reconstrucción. La derrota ante los Chargers –el mismo rival que les complicó el inicio de temporada en Brasil– expone las grietas de una campaña irregular, marcada por lesiones, inconsistencias ofensivas y una defensa que no ha replicado su ferocidad de años pasados. “Hemos tenido una temporada desafiante, pero esto nos obliga a reflexionar y volver más fuertes”, se limitó a decir Reid en la rueda de prensa post-partido, mientras los aficionados en Arrowhead abandonaban el estadio en un silencio ensordecedor, rompiendo con la tradición de cánticos ensordecedores.

Mientras los Chiefs cierran la temporada regular con un juego pendiente ante los Tennessee Titans, el foco ahora está en la recuperación de Mahomes y en las lecciones de esta inesperada travesía. ¿Será este el catalizador para una nueva era de gloria, o el principio del declive de una de las dinastías más brillantes de la NFL? Solo el tiempo, y quizás un offseason cargado de movimientos, lo dirá. Por ahora, Kansas City digiere la amarga realidad: sin playoffs, sin Mahomes en enero, y sin Super Bowl en el horizonte.