Lamar Jackson y Josh Allen: Más que un duelo por el MVP, una batalla por el campeonato de la AFC

El próximo enfrentamiento entre Lamar Jackson y Josh Allen no será simplemente un duelo entre dos de los mejores quarterbacks de la NFL, ni definirá quién se lleva el MVP. Esta vez, el premio es mucho mayor: un lugar en el juego de campeonato de la AFC.

Jackson y los Baltimore Ravens (13-5) se medirán a Allen y los Buffalo Bills (14-4) en la ronda divisional, mientras que Patrick Mahomes y los Kansas City Chiefs (15-2), campeones del Super Bowl en las últimas dos temporadas, recibirán a C.J. Stroud y los Houston Texans (11-7). Los ganadores de estos partidos se enfrentarán el 26 de enero por un boleto al Super Bowl.

Los Bills aseguraron su pase con una contundente victoria de 31-7 sobre los Denver Broncos el domingo, un día después de que los Ravens derrotaran 28-14 a los Pittsburgh Steelers. En otro duelo destacado del fin de semana de comodines, los Texans superaron 32-12 a los Chargers. Los Chiefs, como primer sembrado, descansaron tras asegurar su pase directo a la segunda ronda.

En la NFC, la acción también promete emociones. Los Philadelphia Eagles derrotaron 22-10 a los Green Bay Packers y esperarán al ganador entre los Vikings y Rams, que se enfrentan el lunes por la noche en Arizona. Mientras tanto, los Washington Commanders lograron una victoria histórica como visitantes al vencer 23-20 a los Tampa Bay Buccaneers. Ahora, tendrán el reto de enfrentar a los Detroit Lions, el mejor equipo de la conferencia con un récord de 15-2.

Lamar Jackson, dos veces MVP de la NFL, y Josh Allen, quien obtuvo el segundo lugar en el equipo All-Pro de la AP, llegan en gran forma. Jackson lideró a los Ravens con 175 yardas aéreas y dos touchdowns, además de sumar 81 yardas por tierra contra Pittsburgh. Por su parte, Allen lanzó para 272 yardas y dos anotaciones contra Denver, además de correr para 46 yardas.

Ambos equipos se enfrentaron en la Semana 4, cuando los Ravens aplastaron a los Bills 35-10 en Baltimore. Sin embargo, el contexto ahora es diferente, con ambos equipos buscando consolidarse como el mejor de la conferencia.

El enfrentamiento también trae consigo un contexto histórico: es apenas la segunda vez que los últimos cuatro equipos de una conferencia regresan a estas instancias en temporadas consecutivas, siendo la última en 2011-12 con los Texans, Patriots, Ravens y Broncos.

¿Podrá Jackson mantener su dominio sobre Allen? ¿O será el quarterback de los Bills quien logre redimirse y llevar a Buffalo al campeonato de la AFC? La mesa está puesta para un espectáculo inolvidable.