Un avión de PSA Airlines operado para American Airlines colisionó en pleno vuelo con un helicóptero Sikorsky H-60 la noche del miércoles mientras se preparaba para aterrizar en el Aeropuerto Nacional Reagan, en Arlington, Virginia.
De acuerdo con la Administración Federal de Aviación (FAA), el impacto ocurrió alrededor de las 9 p.m. cuando la aeronave, un CRJ700 con 60 pasajeros y cuatro tripulantes, se aproximaba a la pista 33 tras haber despegado de Wichita, Kansas, a las 5:20 p.m.
Imágenes captadas por una cámara de observación cerca del Centro Kennedy muestran el momento en el que dos juegos de luces, aparentemente de las aeronaves, explotaron en el aire.
Equipos de emergencia, incluidos botes de rescate y helicópteros del Departamento de Policía Metropolitana, han sido desplegados en la zona del río Potomac para llevar a cabo una operación de búsqueda y rescate. No se ha confirmado aún el número de personas heridas o fallecidas.
Despliegue masivo de rescatistas
El periodista Mike Murillo, de WTOP, describió la escena como una de las mayores movilizaciones de equipos de emergencia en la región en décadas. “Llevo 20 años en esto y nunca había visto tantos socorristas rodeando el río Potomac. Está completamente iluminado del lado de D.C.”, comentó desde la Isla Daingerfield.
Según testigos, helicópteros con reflectores han estado inspeccionando varias áreas del río, particularmente en las inmediaciones de la Base Conjunta Anacostia-Bolling.
Mientras las labores de búsqueda continúan, el Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias por las bajas temperaturas del agua, que rondan los 35 grados Fahrenheit (1.6°C), lo que representa un grave riesgo de choque térmico e incluso fallo cardíaco inmediato en caso de inmersión súbita.
Autoridades reaccionan ante la tragedia
La alcaldesa de Washington D.C., Muriel Bowser, expresó su solidaridad con las víctimas a través de un comunicado, asegurando que se mantendrá informada a la población conforme se obtengan más detalles.
Por su parte, el gobernador de Maryland, Wes Moore, anunció que el estado elevó su nivel de emergencia y ha enviado buzos y policías para reforzar las operaciones de rescate. Mientras tanto, el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, confirmó que la Policía Estatal de Virginia está proporcionando recursos adicionales.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, también se pronunció sobre el incidente, afirmando haber sido “plenamente informado sobre este terrible suceso” y enviando sus oraciones a los afectados: “Que Dios bendiga sus almas”.
Aeropuerto cerrado y llamadas de emergencia
La FAA confirmó que el Aeropuerto Nacional Reagan permanecerá cerrado hasta las 5 a.m. del viernes 31 de enero, aunque las terminales seguirán abiertas.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) encabezará la investigación sobre la colisión. Mientras tanto, American Airlines ha habilitado una línea de emergencia para quienes tengan familiares o seres queridos a bordo del vuelo: 800-679-8215.
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