Orlando, Florida.– Contra todo pronóstico, el club saudí Al Hilal escribió una de las páginas más sorprendentes en la historia reciente del fútbol internacional al derrotar por 4-3 al Manchester City en los octavos de final del FIFA Club World Cup 2025, en un duelo memorable celebrado en el Camping World Stadium.
El equipo dirigido por Simone Inzaghi mostró temple, táctica y contundencia ante un City que dominó en estadísticas pero falló en definición. La figura de la noche fue el brasileño Marcos Leonardo, autor de un doblete, incluido el tanto decisivo en el minuto 112, que selló la eliminación de uno de los favoritos al título.
Un inicio predecible… y un giro inesperado
Los ingleses comenzaron mandando. A los nueve minutos, Bernardo Silva abrió el marcador tras un error defensivo saudí, en una jugada envuelta en polémica. Sin embargo, lo que parecía una noche cómoda para el City cambió drásticamente en la segunda mitad.
Apenas reiniciado el juego, Marcos Leonardo empató con una definición sorpresiva. Luego, Malcom culminó un contragolpe letal para poner el 2-1, lo que encendió las alarmas en el banquillo de Guardiola. Aunque Haaland empató rápidamente de cabeza, el juego se fue al alargue con una tensión palpable.
Tiempo extra de locura
El tiempo suplementario ofreció más drama. Kalidou Koulibaly devolvió la ventaja al Hilal con un frentazo en el minuto 94, pero Phil Foden niveló las acciones a los 100’. Todo apuntaba a los penales hasta que nuevamente Marcos Leonardo apareció al 112’ para romper la paridad y desatar la fiesta saudí en territorio estadounidense.
El City, desesperado, mandó incluso al arquero Ederson al área rival, pero el milagro no llegó. El silbatazo final decretó una de las sorpresas más grandes en la historia del torneo.
Una derrota que sacude a Guardiola
La eliminación representa un duro golpe para Pep Guardiola, quien nunca había perdido en un Mundial de Clubes. “Controlamos el partido, pero no supimos definir. Ellos aprovecharon cada error”, declaró tras el encuentro.
El City remató 30 veces (14 al arco) y tuvo 62% de posesión, pero la eficacia de Al Hilal —con apenas seis disparos al arco— hizo la diferencia.
Al Hilal se ilusiona con hacer historia
Para el fútbol asiático, la victoria representa mucho más que una clasificación. “Es un momento que quedará en la memoria del fútbol saudí”, señaló Koulibaly. El conjunto árabe, que también cuenta con figuras como João Cancelo y Rúben Neves, enfrentará en cuartos a Fluminense, con la moral por las nubes y la etiqueta de matagigantes.
El torneo pierde a uno de sus favoritos, pero gana en emoción. Al Hilal, con disciplina, corazón y talento, acaba de demostrar que el poderío financiero saudí empieza a rendir frutos dentro del campo.
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